Christmas tree of the week...

Since I was a child, I’m a real Christmas tree lover. As far as I can remember, I’ve always been attracted by its wonderful scent (at least for the real one!), its twinkle lights and its (often) (very) kitsch ornaments. On one day, I even started a collection of antique Christmas baubles. The problem was that for me, as you already know, items have to be used. So, I proudly once decorated my Christmas tree with my collection of baubles.

Do you have a cat at home? Cats and glass shining and breakable baubles aren’t ever going to be friends; this is what I learned then. I almost cried when I saw half my collection in pieces on the floor and I remember considering some days of national mourning. This did not happens but I instantly stopped that useless (and expensive) collection (Since then, I’m an antique lampshades collectors. Gosh, am I completely nut telling you this? Anyway…)

This was a little introduction to my new “Item of the week”… That time, I’m proudly showing you some pictures of my 2012 Christmas tree.

 

 

 

And another one of my tumbled down 2012 Christmas tree (I found it like that arriving back home, and as I’m now writing, it is still lying on the ground)

Grandma used to say: “il vaut mieux en rire!” ( = it is better to laugh about it). I’m still wondering what it’ll be looking like when standing again.

 

Some garden's remains.

This summer, if I remember well, I had a garden. Piece of paradise in the middle of nowhere, it was filled with flowers, with fragrances and with singing birds. Now, these dried flowers are the only remains of these fabulous days. I like them, but certainly not as much as I loved the ones in the garden. For some, they are only bones and skulls, but far more than a “Memento Mori”, they repeat constantly to my ears: “Courage, Christmas is over, days are going to get longer now, spring will be here in a few weeks and we’ll be growing back soon in your garden…”

What a weirdo the Marquise is: she’s now “hearing dried flower’s language”! Joan of Arc was burned for less!

Décembre festif.

Hier, j’ai allumé la seconde bougie de ma couronne de l’Avent…Encore deux dimanche avant Noël et trois avant le Nouvel An. J’adore décembre en Belgique : un mois entier de fêtes pour les enfants, pour moi et je l’espère sincèrement, pour vous aussi !

Tout commence à la fin du mois de Novembre, lorsque je reçois mes nombreuses commandes de couronnes de l’Avent. Ce sont alors les tous premiers préparatifs, préparatifs qui ont coutume de déjà me mettre « en fête » ! C’est également une période très créative de l’année : je dois choisir bougies, boules, couleurs et ornements ainsi qu’un tas de « verdure »et d’éléments végétaux à inclure dans mes projets de décoration.

Un peu plus tard, le 6 décembre, nous avons un hôte très spécial en Belgique : le grand Saint Nicolas vient distribuer ses présents aux enfants ! Inutile de préciser que les « grands » sont aussi impatients que les « petits » de voir quelles surprises les attendent ! Clémentines, spéculoos et autres sucreries ne peuvent manquer et elles accompagnent toujours quelques jouets. Ce jour est souvent un bon prétexte pour les grandes familles de se réunir pour un grand dîner : un bon préludes aux fêtes plus somptueuses qui se profilent à l’horizon !

Après le jour de Saint Nicolas, je ne suis pas le seul à déclarer que Noël est en vue ! Il est alors temps de rendre les maisons plus accueillantes et chaleureuses grâce à l’un des éléments clés de ces fêtes : le sapin ! Souvent, la pluie ou la neige tombent sur le jardin vide ( peut-être pas si vide que cela : regardez quelles glorieuses hellébores fleurissent en ce moment à Papignies !) Aujourd’hui, je dois aller farfouiller dans le grenier pour rassembler les différentes décorations du sapin. Décembre est définitivement un mois chargé, ne nous laissant pas beaucoup de répit pour penser à autre chose que Fête, Fête, Fête…

Pour ma part, je suis plus que ravis de voir 2013 arriver. 2012 a été une année très dure et bizarre pour beaucoup d’entre nous à Papignies. La fin d’un certain monde en quelque sorte. Des êtres chers nous ont quittés brutalement et des choses ont irrémédiablement changé. Nous devons encore nous y faire et prendre de nouvelles habitudes. Plus rien ne sera comme avant et c’est pourquoi 2012 a été une année très étrange…

Busy December.

Yesterday I lit the second candle on my advent wreath…Two Sunday to go before Christmas and three before the New Year. I love December in Belgium. This is such a festive month for children’s… and for me! It begins by the end of November, when I receive some order for Advent wreath. This is one of the very first preparative and it always put me in a very joyful mood. A very creative time of the year too: I have to choose candles, Christmas baubles, colors, Christmas ornament and lots of greenery and foliage to include into my many different decoration projects.

A bit later, on the 6^th of December, we have a very special guest in Belgium: Saint Nicolas comes each year with presents for the children’s.  Useless to say that the adults are as impatient as the “petits” to see what surprises were left by the great Saint! Clementines, speculoos and other candies are traditional and really can’t be missing on that day, together with some toys. That day is often a very good moment in big families for having a great dinner party and is a very good introduction to the most festive part of the year.

 After Saint Nicolas day, I’m used to say that Christmas is in view! Time to make the house prettier than ever so that the Christmas three can be a real star inside. Rain and often snow are falling on the empty garden (not so empty as that: have a look at these gorgeous Hellebores that are flowering in Papignies now!).  Today, I’ve got to rummage in the attic to gather all the Christmas tree decoration together. December is definitely a busy month and it doesn’t allows much time to think to something else than party,party,party...

 For my part, I’m more than happy to see 2013 arriving. 2012 has been a very hard and odd year for us at Papignies. This was in some way the end of a world for lots of us. Many peoples and things disappeared or more simply changed. We still have got to get used to it and this is what made 2012 a very strange year.

 

 

 

 

 

 

 

Edwardians Church drapes.

Since last spring, I am the proud owner of these amazing antique mourning drapes. These came to me all together while I was intending to find curtains for my bathroom. Yes, my bathroom!
Let me explain this to you. When we renovated the bathroom, I choose to have one wall covered with branches of Magnolia on a black background. I found that "touch of black" very smart and I even add a few: I painted the window frame in glossy black, I bought black towels and black accessories. My other walls were painted in that soft tone of gold from Levis and I was very proud of the overal effect. Not too black, not too depressive, may I dare to say "distinguished"? Yes, I was (and I am) very proud of it.

And then, one idea sprung out from my mind. I suddenly thaught that finding antique black velvet to use as curtains could be the final touch to that room and could make a nice decoration for my window. I already had that in mind since a few week and had already been asking this to several dealers but no one could provide me with that velvet. So, when I saw that box on the Place du Jeu de Balles,my favorite playground and fleamarket in town, I didn't even hesitate a second and bought the all lot.

Well done: since then, these drapes are in the attic! They are as heavy as a dead donkey, I almost died on the way back to home ( I never use the car when I go to Brussels, so I had to carry the box from the Jeu de Balles to the station, and then from the station to home). They are far to long to be used in the room (Me cutting antique textile? No way!). And most of all, I finally turned out to be too superstitious to hang these at the window.

So after many congratulations from my friends, familly and relatives, sitting on that box with my broken spinal column and still no curtains in the bathroom, I only wanted to cry. Madame la Marquise is not a drama queen but this was the dramatical part of that story. She finally found antique green velvet from Tina for the curtains. And the mourning drapes, well, if they are not good for the project that I first had in mind, I must admit that they really are gorgeous.





I don't think that this is a common thing to find such antiques liturgical fabrics. Ofcourse, I might be wrong on that point and they are not in perfect condition... But have a look at all that silver metallic trim and lace! They are meters and meters! Have a look at these embroidered patterns! Such good quantities of antique textile to find a new life for! Stunning! I'm pretty sure that you will love it and be happy to buy these from my ebay listing. Aren't you?

Birthday present?...Or not?!?

Yesterday, I saw these two small watercolors in an Antiques shop... Since that moment I can't think about something else.



Are they going to be a birthday present? A Christmas present? Are they going to be a birthday present AND a Christmas present (everything's so expensive in the Sablon area).












Gosh, I would like to have these!

Passementerie addict

Nineteenth century Passementerie curtains tie back.
From a freshly emptied Belgian chateau, this had been lying there in the attic for decades (well, the dealer told me so...)






No in perfect condition but soooooo colorful and sooooooo lovely ( to my eyes, ofcourse, I understand that some may desagree.)
I bought the all lot.
Am I nut?





Can't tell... Can't tell neither what I am going to do with these pieces ( might they find a place as Christmas ornament on the Christmas tree?) but I think that I'll keep everything for myself.

Item of the week

Yes, yes, I know... I know: as some of you did certainly notice, I had better named that series "Item of the month". I have no excuses for having let you wait so long but as the weather was quite good here, I spend several day's outside: there is now a lot of work in the garden, lots of planting that I wanted to be done, lots of lots of fallen leaves to collect (to make the best leaf-mould to add to the borders next Autumn), and of course, the last sunshine before the real frosts. So, a lot of things to do and to enjoy outside. But today is really too cold and damp, so I'm back with my blog...

Today, I'm going to show you some porcelain. Here we are, this is a picture of one of my favorite cupboard of the house, and it is filled with my favorite dinner set.

Once again, you are thinking that I was very lucky to find such a complete set. This is not all false, but you need to know that this was a very special quest (like that bearded bloke that was searching for a kind of goblet... or was it called a grail?!? Anyway...)




It all begins years ago when I met My Dear Madeleine. We were not yet friends and this was the first time that I bought antiques from her. I went to her place, a very secret and strange house in the middle of the woods, with fierce dogs standing guard. And there, I discovered one of the best and complete collections of porcelain coffee set. Madeleine was passionate about coffee services and had been focusing on gathering the ones that were produced in Belgium in the early years of the 1900's (especially the ones from Baudour Defuisseaux). She is still collecting these today but at that time, her display cabinet was already close to explosion and she was ok to sell some of her "Enfants Chéris". I then choose one, and we started to wrap it in newspaper. This was only a coffee set, so coffee pot, sugar bowl, milk jug, twelve cups, saucers and dessert plates. Honestly, no one could have noticed that there was something missing... But I came back home with my precious set, walking on a cloud. Since then, this is my favorite. I only use it for my birthday parties (like a Marquise in her boudoir) and I could kill the one who is not raving about it! So, you are warned!

And this summer, I went to see a freshly opened antiques shop when I fall on an amazing dinner set. In fact this is a double one, wearing the same flowers than my coffee set: a so lovely and romantic bunch of lilac and lily of the valley. I had to have it: I can't tell you how much I have been hoping for such a find. Even in my wildest dreams, I think that I wouldn’t have believed it! And this is such a complete set. There is everything, even the tiny fragile porcelain spoon used for mustard! Condition is great, which is not spoiling anything!

I think that this year I will have a dinner AND a tea time on my birthday. Who's in?

And I forgot to tell: when I bought the dinner set, I first had to store it in the attic! All my cupboard were full (I think that Madeleine was a very bad example to me!) and I only managed to get the set here 3 weeks ago.
















Oui, oui, oui, je sais… Je sais : comme certains d’entre vous me l’ont déjà si judicieusement signalé, j’aurais mieux fait d’intituler cette série « objet du mois » ! Je n’ai aucune excuse pour vous avoir fait languir aussi longtemps mais le fait est qu’au vu des conditions atmosphérique clémentes de ces derniers jours, j’ai passé pas mal de temps au jardin. Il y avait encore quelques plantations prévues, des feuilles mortes à ramasser et bien sûr il fallait aussi simplement profiter de ces derniers rayons de soleil avant le froid. Beaucoup de choses à faire donc et un peu de bon temps à passer. Mais aujourd’hui est vraiment trop froid et trop humide, je suis donc de retour avec mon blog.


Aujourd’hui, je vais vous montrer de la porcelaine. Voilà, nous y sommes : ceci est une photo de l’armoire qui abrite mon service de table préféré.
A nouveau, vous songez sans doute que j’ai eu beaucoup de chance de trouver un tel service. Ce n’est pas tout à fait faux, mais je dois préciser aussi que ce fut là une « quête » de longue haleine (un peu comme celle de l’autre barbu qui cherchait une casserole sacrée… ou aurais-je dû l’appeler un « grâle » ?!? Qu’importe…)





Tout a commencé il y a de longues années. A l’époque, je venais de rencontrer ma Madeleine Chérie et nous n’étions pas encore amis. C’était la première fois que j’avais l’occasion d’acheter de ses antiquités et aussi la première fois que je découvrais son repère. Une étrange et discrète maison au milieu des bois, gardée par un chien méchant et effrayant, montant la garde. Là, j’ai découvert la plus complète et la plus étonnante des collections de services à café en porcelaine. Madeleine avait une passion immodérée pour ces objets et elle avait rassemblé patiemment des dizaines ( !) de pièces, se focalisant principalement sur les productions Belge de Baudour Defuisseaux des années 1900.
Elle les collectionne toujours aujourd’hui mais à l’époque déjà, son armoire, une splendide vitrine provenant d’une chapellerie Gantoise, était proche de l’explosion. A ce moment là, elle était d’accord de me vendre l’un ou l’autre de ces « enfants chéris » et j’ai donc choisi un set que nous avons directement emballé dans du papier journal. Ce service était composé d’une cafetière, d’un sucrier, d’un pot à lait et d’une douzaine de tasses, sous-tasses et assiettes à dessert et pourtant, personne n’aurait pu dire qu’il manquait quelque chose dans la précieuse armoire. Je suis pourtant rentré chez moi chargé du divin set et comme marchant sur des nuages. Depuis lors, ce service est mon préféré, et telle une marquise dans son boudoir, je ne l’utilise que le jour de mon anniversaire, prêt à étrangler celui qui oserait ne pas s’extasier devant sa tasse. Voilà, vous êtes prévenus !
Cet été, par un bel après-midi de juillet, je suis tombé sur ce surprenant service à dîner, couvert des même fleurs que mon service à café, des bouquets romantiques et opulents de lilas et de muguets. Ce service est exceptionnel par son état et par le nombre de pièces : c’est un exemple complet, toutes les assiettes, toutes les pièces de forme et même la minuscule et fragile cuillère à moutarde. Je devais l’acheter : même dans mes rêves les plus fous je n’avais pas osé trouver un tel ensemble !

Cette année donc, pour mon annif’, je donnerai un dîner ET un goûter ! Qui sera là ?








Oui, j’oubliais de vous dire : lorsque j’ai ramené ce service, toutes mes armoires étant bondées ( Madeleine a sans doute été pour moi un très mauvais exemple !), j’ai dû l’entreposer au grenier ! Il n’y a que quelques jours qu’il trône fièrement dans mon armoire !

Bryone alba

Le mot "campagne" résonne à mes oreilles comme un synonyme de liberté, d'espace et de jardin. Or, comme je l'ai déja dit souvent, ce qui fait un jardin, ce sont les plantes qui s'y trouvent.
Pour une fois donc, je ne parlerai pas ici d'objets ni d'antiquités mais bien d'une plante... Tout en vous laissant le libre arbitre quant à son appelation de plante ou de mauvaise herbe. Soyons d'accord: je suis le premier à le dire, le concept de "mauvaise herbe" est vraiment le vestige d'un époque révolue. Du moins, j'ose croire que tout comme moi, le reste du monde pense qu'il n'existe pas de mauvaises herbes, mais juste parfois des plantes mal placées, voire non-désirées. Chaque espèce est unique, spéciale et indispensable.

Mais le fait est, qu'initié au jardinage tout jeune enfant par ma Grand Mère Gabrielle, elle m'apprît à considérer la Bryone blanche comme "envahisseuse" au milieu des pensées, digitales, giroflées et pois de senteur.

Ici, la Bryone se sème toute seule, elle est sauvage et je l'ai arrachée de mes parterres pendant des années, en la maudissant... Jusqu'au jour ou je suis retombé amoureux d'elle. Oui, je dis bien "re"tombé amoureux d'elle. Douce et verte Bryone, je me souviens de toi, Bryone de mon coeur. Il y a très longtemps, j'étais alors un petit enfant et toi, tu me fascinais déja! Bryone, Bryone, plante magique, je me souviens avoir été fasciné par tes vrilles, ces milliers de tire-bouchons verts s'agrippant à toute la clôture du verger, je me souviens avoir été amusé par tes petites fleurs vertes ridicules et minuscules, je me souviens avoir été effrayé par tes fruits rouges et si attirants que je savais mortels...
Est ce ceci l'Amour? Un mélange d'admiration, d'amusement et d'effroi? Je ne sais...
Bryone est là, Bryone est revenue en force au milieu de mes plantes. Elle fleurit en ce mois d'octobre et je ne me lasse pas d'admirer ses grappes de fleurs vertes, ses vrilles insatiables et son feuillage découpé. Je la compare parfois à une petite "fleur de la passion" indigène... Passion? Mais Oui: Passion, Amour, Beauté, volubile, Bryone vénéneuse, tu m'as empoisonné. Qu'as tu fait? Mon jardin est à toi, je te l'offre. Couvre le de tes fleurs vertes...
J'en fait trop? Mais non, j'aime seulement beaucoup la Bryone. En plus, elle est vivace!

Ce matin, j'ai eu le plus gentil des compliments en provenance de Suisse. Merci Marie.

Item Of the Week.

It's already time for me to present another "Item of the Week", another one of my favorites items.

This week, I'm going to talk you about a crystal chandelier that I LOVE. It is maybe not yet an antique one (circa 1950) but it already has a long story. This is really a "family heirloom" and I had the chance to see it hanging in 3 different houses: in my Grand-Parent’s house then in their apartment and finally in my own house where it has pride of place in the entrance.
 But do you think that I can't see your mimics? And that I can't hear you telling that this is not a great value item? It is maybe common, but I really think that this is a charming and well-made chandelier. The small hand-sewed lampshades are just lovely and above all, it has a terrific sentimental value for me. In fact, this was a gift from my beloved Bobonne Emilia, years before she died and even years before she became mad. Just before I left her after an evening spend together, she asked me to wait and she disappeared at the other end of her tiny apartment. She was a very frail old lady and I remember her well, coming back with a huge parcel (well, to be honest, in comparison to her own size, the parcel seemed huge!). "This is for you, she said... As a memento from your Grandma! » And this was it, the chandelier wrapped in black paper. We were good friends, and I really loved her. She always talked to me in French, but she was Flemish. She had a very distinguished pronunciation and she did not like to hear me speaking Dutch. "You don't need to know that language, she said...» She was from the sweetest creatures living on Earth and I had the heart broken when she began to lose her head. She spend her lasts months in a bed. Poor, poor, poor Bobonne. Her death was a relief but I still miss her and her kindness. That chandelier is a silent witness of the many great times we had together, and when I look at it, I always think "Merci, Bobonne...»

 

 

Precious things and moments... Objets et moments précieux...

I was just having a look at my treasure box...

 
It is filled with ormolu items like antique French hook covers ( this is under that name that you can find them on Ebay!), big and small curtain rings, gold metallic trim and tassels and other lovely "gilded" things.
 Today, I was adding to my precious collection a set of 4 identical hook covers ( I can't resist to show you some pics!) but they will not be lying for long in the box. I exactly know where I am going to use these in my next setting.

We are slowly beginning to see the end of our renovation work in the house. Ofcourse, the "decor" is a living entity with me: I change, add, remove, deplace some items on a regular basis following the seasons. Spring, Summer, Autumn and Winter are really important and influent in my florist work, but also simply in my life. I love to lay in full sun, next to the pool, but sitting close to the fire, looking the snow (or more often the rain in Belgium) falling on the garden is of equal importance to me ( for the moment, I can't wait to harvest the first chestnuts!). This is my vision of life: precious moments succeding to precious moments.

But very far from these philosophical thoughts, I also have a passion perhaps an addiction for antique lampshades. There, I have said it. Are you going to lock me up? Hard to tell how passionate I am about all these antique items, so I show you some pics of my own interior. Where are my chestnuts?

J'étais justement en train de jeter un oeil à ma boîte à trésors...


 C'est une petite boîte en carton que je garde précieusement au bord de mon lit. Elle est remplie de petits objets anciens dorés et patinés. Je les adore et les collectionne, ces anciens cache-clou, ces galons et passementeries métalliques, ces anneaux à tentures.


 Aujourd'hui, j'ai pu ajouter un set de 4 cache-clous identiques à ma collection. Mais ceux-ci ne resteront pas longtemps dans la fameuse boîte: ils ont déja leurs places dans mon prochain projet!

Nous arrivons tout doucement à la fin de certains travaux de rénovation dans la maison. Bien sûr, le décor est un élément vivant: avec moi, les objets changent, se déplacent, d'autres sont ajoutés ou retirés, en fonction de mes humeurs, au gré de mes envies ou plus simplement en fonction des saisons. Le Printemps, l'Eté, l'Automne et l'Hiver ont beaucoup d'importance dans mon métier de fleuriste mais aussi beaucoup d'influence sur ma vie en général. J'aime paresser au soleil, au bord de la piscine, mais j'aime tout autant me blottir au coin du feu et regarder la neige tomber sur le jardin ( Actuellement, je suis impatient de grignoter les premieres châtaignes de la saison!). C'est ainsi que je vois la vie: les moments précieux succèdent aux moments précieux...

Mais à des centaines de lieues de ces considérations philosophiques, je dois vous confesser mon addiction aux abats-jours anciens. Je les adore et les accumule, comme les cache-clou. C'est dit, mon compte est bon: vous allez sans doute me faire interner. Difficile de vous dire à quel point j'adore tout ces objets anciens, témoins d'un élégant passé, alors je vous montre quelques photos. Où sont donc mes châtaignes?